A Origem:
Por outro lado, existem muitas provas arqueológicas acerca do papel do chá: escavações encontraram vasos de chá nos túmulos da dinastia Han (206 a.C.–220 d.C.). Porém, foi durante a dinastia Tang (618-906 d.C.) que o chá se tornaria a bebida oficial da China. Atingiu uma popularidade tal, que durante o século VIII foi escrito o primeiro livro inteiramente dedicado a esta bebida – o “Ch'a Ching”, da autoria de Lu Yu.
O Chá que viaja pela europa...
O chá foi introduzido na Europa pelos portugueses no século XVI.
Muito popular na Holanda, o chá circulou para outros países da Europa Ocidental, mantendo-se, no entanto, uma bebida exclusiva dos mais ricos, devido ao seu elevado preço. Foi em 1650 que os holandeses levaram o chá para o continente americano, mais precisamente para a sua colónia “New Amsterdam” (actual Nova Iorque).
O Chá das Cinco:
Um dos hábitos mais caracteristicamente britânico, o "chá das cinco", foi inserido na corte inglesa por Catarina de Bragança, princesa portuguesa, filha de D. João IV, quando esta casou com Carlos III de Inglaterra.
O dote de Catarina poderá ter sido um dos mais exóticos e sumptuosos de toda a História: 500 mil libras de ouro, o livre comércio de Inglaterra com as colónias portuguesas na Ásia, em África e nas Américas, a cidade de Bombaim e uma caixa de chá (com cerca de 50 Kg de chá!)...
Este dote terá sido determinante para o futuro imperial da Inglaterra, sendo que o chá iria mudar para sempre a vida dos seus súbditos, tornando-se quase um elemento indissociável da sua personalidade e maneira de ser. Ao ritual do "chá das cinco" estão associados os tradicionais scones e a marmalade, esta última também introduzida por Catarina de Bragança.
Curioso é também o facto de ter sido Catarina a introduzir a porcelana em Inglaterra. Até então, a nobreza tinha as suas refeições em louça de ouro ou prata, o que acabava por resultar na comida absolutamente fria e enregelada... Por outro lado, a rainha também surpreendeu a corte quando se fez acompanhar por uma orquestra de músicos, de grande qualidade, apenas constituída por portugueses. Qual o motivo de estranheza? Bem, na altura, Inglaterra considerava a corte portuguesa "pobre e sem modos"...
Sabores fumegantes... !
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